地下に眠る旧シアトルへ！アンダーグラウンドツアーは英語力ゼロでも楽しめる？

こんにちは、みみたまボーイです。

今回は、オレゴンからも車でアクセスしやすい大都市 シアトルの定番歴史アクティビティ「Underground Tour」 を実際に体験してきたので、そのレビューをお届けします。

シアトルといえば、スターバックス発祥の地やスペースニードル、Pike Place Market など、洗練された観光地のイメージを持つ方も多いですよね。

しかし…じつは今のシアトルの街は “旧シアトル” の上に建てられている、という驚きの事実をご存じでしょうか？

かつてシアトルは海水被害や大火事に悩まされ、「こんな場所に住んでられるか！ もう1階は捨てて、2階を新しい1階にしよう！」という、まるで冗談のような“街の再構築”が行われました。

その結果、旧市街の一部は丸ごと地下に取り残され、今もその姿が残されています。

そして現在、この“地下に眠る旧シアトル”を歩いて巡れるのが Underground Tour。歴史好きのローカルにも観光客にも人気のアクティビティです。

今回私も参加してきたのですが、地下に広がる旧シアトルは、写真では伝わらない空気感と迫力があり、かなり貴重な体験でした。

果たして、地下に残された旧シアトルの世界はどんな雰囲気だったのか？そして、英語ツアーならではの“意外な落とし穴”とは……？

それでは、早速、いってみましょう！

シアトル・アンダーグラウンドツアーとは？

まずは、シアトル・アンダーグラウンドツアーの概要をサクッとご紹介します。

シアトルには2種類のアンダーグラウンドツアーがある

アンダーグラウンドツアーを開催しているのは「Bill Speidel’s Underground Tour」と「Beneath the Streets – Underground History Tour」の２つ。

私は元祖アンダーグラウンドツアー「Bill Speidel’s Underground Tour」に参加しましたが、ネットでの口コミを見る限り、どちらも同じような感じです。

Underground Tour	Bill Speidel’s	Beneath the Streets
特徴	元祖アンダーグラウンドツアー	歴史にフォーカスしたストレートな説明
時間	75分	60分
トーク量	コミカルな語り＋解説の密度が濃い。歴史の裏話なども豊富。	落ち着いたトーンのガイドが多い。
	Bill Speidel’s	Beneath the Streets

アンダーグラウンドができた背景

続いて、アンダーグラウンドができた背景について。背景を知ってからツアーに参加した方が、ガイドの話す内容も理解しやすくなると思います。

アンダーグラウンドツアーの実体験レポート

この章では実体験をベースに、写真を交えてツアーの雰囲気を赤裸々に語っていきます。

受付〜最初の説明

「ツアー開始の15分前に集合場所へ」と案内があったので、我が家は少し余裕をもって20分前にBill Speidel’s Underground Tourのオフィスに到着。

しかし、この日は冬のシアトルの午前中。気温一桁、更に小雨。到着してみると……ほかの参加者が誰ひとりいない。

そんな事を思いつつ、15分前になっても誰も来ず…。

そんな不安が頭をよぎりつつ、備え付けのシャッフルボードで遊ぶ我が家。

すると開始5分前、ようやくぞろぞろと他の参加者が集まり始め、気づけば15人ほどに（どうやら、みんなギリギリに来るようです……）。

そして時間になると、オフィスの奥にある階段から地下へ誘導されます。

地下に降り立つと、まずはガイドによるアンダーグラウンドの背景説明。

ただ、この説明……思いのほか長い！

ガイドはとてもフレンドリーで、参加者にもどんどん話しかけてきます。

そんなどうでもいい会話を挟みつつ、下水関係のジョークを交えた長めの説明が続く(だいたい、うん〇関係のジョーク 笑)。そして、扉がギィ……と開き、薄暗い地下街へ足を踏み入れる瞬間が訪れました。

いよいよ地下へ！

ガイドに続いて通路を進むと、その先には薄暗いゴーストタウンのような地下フロアが広がっていました。

思っていた以上に広い空間で、崩れかけた木材や朽ちた柱、積み上げられた古い残材が当時の面影を色濃く残しています。

そして、地下に降りた後もガイドによる解説は続きます。

当時の街並みを写した写真を前に、シアトルがどのように水害に悩まされ、なぜ現在の“地上の上に街を作る”という大胆な再建が行われたのか——そんな歴史的背景が語られます。

しかし、聞いているうちに「普段歩いているシアトルの歩道にある紫色のガラス、“あれって地下の採光用だったのか！”」といった知らなかった街の秘密も分かり、思いのほか興味深い部分も。

その後も、いくつかの地下エリアを回りながらツアーは進みます。

とはいえ……ガイドの話が長すぎて、とうとう我が子が退屈し始め、こそこそじゃれ合いをスタート。

と注意される我が子。

そんな子供たちの締めの一言をもって、我が家のアンダーグラウンドツアーは終了しました。

参加前に知っておきたい注意点

最後に、アンダーグラウンドツアーに参加する前の注意点をまとめておきます。

体感時間は長め

所要時間は約1時間ですが、体感としてはそれ以上に長く感じます。

理由のひとつは、ガイドの説明量と“話しかけられるプレッシャー”。「聞き取らなきゃいけない」という気持ちが意外と疲労につながりやすく、気づけば集中力も奪われます。

さらに、アンダーグラウンドエリアは複数に分かれており、地下に降りる → 地上に戻る → また別の地下へという動作を4回ほど繰り返します。

最初の2回目くらいまでは “おぉ、また地下だ！” とワクワクしますが、3回目あたりからは 「あ、またか…」という既視感 が(笑)。

英語力は必要か？

結論から言うと、シアトルのアンダーグラウンドツアーは “そこそこ英語力があった方が楽しめる” ツアーです。

自己紹介や軽いジョーク、当て振りなどが頻繁にあるため、少しでも聞き取れないとプレッシャーを感じやすい場面があります。

もちろん、まったく英語ができなくても “地下空間そのものを楽しむ” ことはできるので、雰囲気重視の人なら問題なし。ただし……ガイドのうん◯系ジョークは理解できないまま流れるでしょう（笑）

英語レベルの目安としては、「平均的な日本人旅行者の英語力だと、理解が追いつかない」と感じる場面が多い印象。実際に、我が家も妻はほぼ「何を言っているのかわからなかった」と言っていました。

事前にアンダーグラウンド形成背景を理解しておいた方が良い

アンダーグラウンドツアーをより楽しむためには、事前に“なぜシアトルの街が地下に沈んだのか”という背景を少しでも理解しておくと効果的です。

というのも、ガイドの説明は英語だけでなく、前提知識がないとピンとこない内容が多いんです。

実際、英語を聞き取れている私でも、初見では「そういうことだったのか」と理解が追いつかず、説明が頭に入りづらい瞬間がありました。

背景を少しでも知っておくだけで、

• ガイドの歴史説明が理解しやすくなる
• 地下に残る構造の意味がわかる
• “ただ暗い地下”ではなく、街の成り立ちが見えて面白い

と、ツアーの満足度が確実に上がると思います。

まとめ

シアトルのアンダーグラウンドツアーは、“地下に残された旧シアトルを歩ける”という唯一無二の体験 ができる観光アクティビティ。

ただし、楽しめるかどうかは人によって差が出ます。

• 英語力がある人 → ガイドの話が理解できて満足度が高い
• 英語が苦手な人 → 雰囲気は楽しめるが、内容理解はほぼ無理
• 地下の空気感・歴史的構造物の見応え → とても良い

そして、最後の決め手はうん〇ジョークを受け止められるかどうかでしょう（笑）

雰囲気重視でも、歴史重視でも楽しみ方はいろいろ。あなたもぜひ、シアトルの“地下に眠る街”を探訪してみてください。

それでは、また！